Clouds over Bishop Hill

Läste ut ”Clouds over Bishop Hill” i jul. Eftersom jag själv nyligen har släppt en omfattande monografi om Erikjansarna som emigrerade till Amerika 1846 och grundade kolonin i Bishop Hill, så var det med en viss förväntan jag började läsa. Hur mycket fiction skulle författaren Mary Davidsaver ha tillåtit sig? Hon är silversmed och har själv bott i samhället i många år, men är från grannstaten Iowa. Geografin i berättelsen känns igen för alla som varit där eller studerat kartor över gatunätet, Edwards river och den lummiga stadsparken. Handlingen utspelar sig på på 2010-talet, dvs i modern tid. Lustiga är de märkliga namnen på huvudpersonerna. De ska indikera svenskt ursprung. Men blir lustiga hybrider som Curt Hemcourt, advokat Gubben (!), den mystiske Lars Trollenberg som är på besök från Sverige, och den otrevlige Mr Ekollon! Storyn snurrar kring jakten på en hittills okänd målning av själve profeten Erik Janssons ansikte. Tavlan lär finnas någonstans i samhället. Det vore en sensation, ty Jansson blev ju skjuten sommaren 1850 i en konflikt, och hans ansikte finns inte avbildat såvitt man vet. Det finns porträtt av hans bror Peter som levde längre, och av Janssons båda barn som vuxna, Eric och Tilda. Och många ögonvittnen har beskrivit Erik Jansson. I boken kallas han Karl Hemson. Well, intrigen håller. Och mord och annat våld är sparsamt förekommande. Det är kolonins historiska arv som är kärnan. Miljöerna är prudentligt detaljerade. Det skämtas och det dricks en massa kaffe. Det är så mycket dialog att jag får känslan att det är skrivet för en TV-serie. Vem vet, kanske kan det bli så framöver. / Jan Erik Hallström